Auf einen Blick
- RegionBéarn, Nouvelle-Aquitaine, am Pyrenäenrand
- WahrzeichenBoulevard des Pyrénées mit Bergpanorama
- GeschichteGeburtsstadt Heinrichs IV. (1553)
- Kuriosumkostenlose Standseilbahn seit 1908
- Aufenthalt1 Tag, als Pyrenäen-Basis länger
- Beste ReisezeitFrühjahr und Herbst, klare Sicht auf die Gipfel
Warum Pau?
Weil Pau die bequemste Art ist, die Pyrenäen zu erleben, ohne auf Stadtkomfort zu verzichten. Die Stadt liegt auf einem Hügelrücken über dem Gave de Pau, und ihre ganze Südseite ist eine einzige Aussichtsterrasse. Dahinter: ein Schloss mit Königsgeschichte, eine kleine, feine Altstadt und Parks aus der Zeit, als englische und amerikanische Wintergäste hier Villen bauten, Pferderennen veranstalteten und einen der ersten Golfplätze des Kontinents anlegten.
Ehrlich ist auch: Pau ist eine Zwischenstation, kein Wochenziel. Wer keine Berge sehen will und mit Königsgeschichte nichts anfangen kann, dem bietet die Stadt vor allem eine angenehme Innenstadt. Und das Panorama ist wetterabhängig, an diesigen Sommertagen verschwinden die Gipfel im Dunst. Die beste Sicht gibt es an klaren Tagen im Frühjahr und Herbst, wenn Schnee auf den Bergen liegt.
Top-Sehenswürdigkeiten in Pau
1 Boulevard des Pyrénées
Die Prachtterrasse zieht sich fast zwei Kilometer am Südrand der Innenstadt entlang, mit Palmen, Belle-Époque-Fassaden und einem Geländer, an dem Orientierungstafeln die Gipfel benennen, allen voran den markanten Pic du Midi d’Ossau. An klaren Tagen wirkt die Bergkette zum Greifen nah, dabei liegt sie rund fünfzig Kilometer entfernt.
Der beste Moment ist der spätere Nachmittag, wenn die Sonne die Kette seitlich beleuchtet, mit einem Platz auf einer der Caféterrassen am Boulevard. Nach Regen ist die Sicht am zuverlässigsten klar.
2 Château de Pau
Am Westende des Boulevards steht das Schloss, in dem 1553 Heinrich IV. geboren wurde, der Béarner, der als erster Bourbone den französischen Thron bestieg. Das Nationalmuseum im Inneren zeigt Prunkräume aus der Renaissance und dem 19. Jahrhundert, gewaltige Wandteppiche und die berühmte Wiege aus einem Schildkrötenpanzer. Die Besichtigung läuft in kleinen Gruppen, plane rund anderthalb Stunden ein.
Auch ohne Ticket lohnen der Innenhof und die Gärten unterhalb des Schlosses, aus denen sich der schönste Blick auf die Schlosstürme ergibt.
3 Die Standseilbahn
Zwischen Bahnhofsebene am Fluss und Boulevard pendelt seit 1908 ein Funiculaire, und die Fahrt ist bis heute kostenlos. Es sind nur ein paar Minuten, aber sie gehören zum Pau-Erlebnis: unten einsteigen, oben direkt auf das Pyrenäen-Panorama zulaufen. Wer mit dem Zug ankommt, hat damit den perfekten Auftakt.
4 Altstadt rund ums Schloss
Das Quartier du Château ist klein, aber fein: kopfsteingepflasterte Gassen, Fachwerk und Stadthäuser aus dem 16. bis 18. Jahrhundert, dazwischen Weinbars, Läden mit Béarn-Spezialitäten und Restaurants, die Poule au Pot servieren, das Leibgericht, das Heinrich IV. angeblich jedem Untertan sonntags gönnen wollte. Die Markthalle Les Halles ein paar Straßen weiter ist der beste Ort, um Schafskäse aus den Ossau-Tälern zu probieren.
5 Parc Beaumont
Am Ostende des Boulevards öffnet sich der englisch angelegte Parc Beaumont mit altem Baumbestand, See und dem Casino-Palast aus der Wintersaison-Ära. Der Park erzählt vom mondänen Pau des 19. Jahrhunderts, als britische Gäste das milde Klima kurierten. Heute ist er das grüne Wohnzimmer der Stadt, ideal für eine Pause mit Bergblick.
6 Sentiers du Roy und die Flussebene
Unterhalb des Boulevards schlängeln sich die Sentiers du Roy den Hang hinab, ein hübscher Fußweg zwischen Gärten und Mauern. Unten liegen der Gave de Pau und der Stadtteil Jurançon, dessen Hänge einen der besten Weißweine Südwestfrankreichs hervorbringen. Mit dem Rad oder Auto bist du schnell in den ersten Weingütern.
Gut zu wissen: Pau ist regelmäßig Etappenort der Tour de France, als eines der Tore zu den großen Pyrenäenpässen wie Tourmalet und Aubisque. Wenn die Tour im Juli Station macht, ist die Stadt im Ausnahmezustand und Unterkünfte sind lange vorher weg. Radfans planen genau dafür, alle anderen drumherum.
Praktische Infos für deinen Besuch
Pau erreichst du mit dem Zug unter anderem über Bordeaux und Bayonne, vom Bahnhof bringt dich die kostenlose Standseilbahn direkt hinauf zum Boulevard. Die Innenstadt ist kompakt und gut zu Fuß zu machen, das Auto parkst du am besten in einem Parkhaus am Rand der Fußgängerzone. Ein voller Tag reicht für Schloss, Boulevard, Altstadt und Park.
Interessant ist Pau vor allem als Basis oder Etappe: Die Täler von Ossau und Aspe mit ihren Pässen und Wanderungen beginnen praktisch vor der Haustür, Lourdes liegt eine halbe Zugstunde entfernt. Auf dem Weg zwischen Atlantikküste und Mittelmeer ist Pau der logische Bergstopp, bevor es weiter Richtung Toulouse und Carcassonne geht.
Tipp: Prüfe morgens die Fernsicht: Ist der Himmel klar, gehört der Tag dem Boulevard und den Bergen, ist es diesig, zieh Schloss und Markthalle vor und heb dir das Panorama für den Abend auf. Nach einer Regenfront ist die Bergsicht meist spektakulär.
Pau kombinieren
Pau verbindet sich natürlich mit dem französischen Baskenland: Biarritz und Saint-Jean-de-Luz liegen gut eine Autostunde westlich. Richtung Osten führt die Route über Lourdes und die Pyrenäentäler weiter nach Toulouse. Wer eine große Südwestrunde fährt, nimmt Pau als Scharnier zwischen Küste, Bergen und Okzitanien, Ideen dafür liefert der Roadtrip durch Südfrankreich.
Klima und Anreise auf einen Blick
- Wärmster MonatAugust, 27 °C
- Kühlster MonatJanuar, 2 °C
- Trockenster MonatJuli
- Höhe219 m
Temperatur Tag und Nacht, in Grad Celsius
Regen Millimeter und Regentage pro Monat
Entfernung ab deutschen Flughäfen
| Ab | Entfernung | Flugzeit ca. |
|---|---|---|
| Stuttgart (STR) | 950 km | 1 Std. 45 Min. |
| Frankfurt (FRA) | 1.010 km | 1 Std. 50 Min. |
| Köln/Bonn (CGN) | 1.013 km | 1 Std. 50 Min. |
| Düsseldorf (DUS) | 1.036 km | 1 Std. 55 Min. |
| München (MUC) | 1.093 km | 1 Std. 55 Min. |
| Hamburg (HAM) | 1.375 km | 2 Std. 20 Min. |
| Berlin (BER) | 1.439 km | 2 Std. 25 Min. |
Monatswerte sind Durchschnitte der Jahre 2015 bis 2024, berechnet aus der ERA5-Reanalyse von Copernicus, bereitgestellt über Open-Meteo (CC BY 4.0). Die aktuelle Temperatur liefert das Meteorologische Institut Norwegen (CC BY 4.0). Die Flugzeit ist aus der Luftlinie geschätzt und setzt einen Direktflug voraus, nicht von jedem Flughafen gibt es eine direkte Verbindung.
Städte in der Nähe
| Stadt | Entfernung | Mit dem Auto etwa |
|---|---|---|
| Bayonne | 92 km | 120 km, 1 Std. 15 Min. |
| Biarritz | 99 km | 120 km, 1 Std. 30 Min. |
| Saint-Jean-de-Luz | 106 km | 130 km, 1 Std. 30 Min. |
| Toulouse | 149 km | 190 km, 2 Std. 0 Min. |
| Bordeaux | 171 km | 210 km, 2 Std. 30 Min. |
| Albi | 213 km | 270 km, 3 Std. 0 Min. |
Entfernungen sind Luftlinie, die Fahrzeit ist aus der Straßenentfernung geschätzt und hängt von Route und Verkehr ab.
Häufige Fragen
Lohnt sich Pau für einen Besuch?
Ja, vor allem als Etappe zwischen Atlantikküste und Pyrenäen oder auf dem Weg nach Toulouse. Das Pyrenäen-Panorama vom Boulevard des Pyrénées gehört zu den schönsten Stadt-Aussichten Frankreichs, dazu kommen das Königsschloss und eine angenehme Altstadt. Ein voller Tag reicht für das Wesentliche.
Wann sieht man die Pyrenäen von Pau am besten?
An klaren Tagen im Frühjahr und Herbst, wenn Schnee auf den Gipfeln liegt und die Luft trocken ist. Nach Regenfronten ist die Sicht oft brillant. Im Hochsommer verschwinden die Berge dagegen häufig im Dunst. Tageszeitlich sind Morgen und späterer Nachmittag am besten, wenn das Licht seitlich auf die Kette fällt.
Was hat es mit Heinrich IV. und Pau auf sich?
Heinrich IV. wurde 1553 im Schloss von Pau geboren und wurde später als erster Bourbone König von Frankreich. Als Kompromissfigur zwischen den Konfessionen und mit seinem Versprechen, jedem Bauern sonntags ein Huhn im Topf zu gönnen, wurde er zum volkstümlichsten König des Landes. Das Schloss zeigt seine berühmte Wiege aus einem Schildkrötenpanzer.
Ist die Standseilbahn von Pau wirklich kostenlos?
Ja, das Funiculaire zwischen Bahnhofsebene und Boulevard des Pyrénées fährt seit 1908 und ist gratis. Es verkehrt tagsüber in dichter Folge, die Fahrt dauert nur wenige Minuten. Für Zugreisende ist es der schönste Weg in die Innenstadt, oben steigst du direkt mit Panoramablick aus.
Wie viel Zeit braucht man für Pau?
Ein voller Tag genügt für Boulevard, Schloss, Altstadt und Parc Beaumont. Wer die Umgebung mitnehmen will, etwa die Weinberge von Jurançon oder eine Tour ins Ossau-Tal, bleibt zwei bis drei Nächte. Als Basis für Pyrenäenwanderungen kannst du Pau auch für eine ganze Woche nutzen.