Auf einen Blick
- Größte StadtParis (gut 2 Mio. in der Kernstadt)
- Nummer 2 und 3Marseille und Lyon
- Großstädte über 100.000Rund 40
- ZählweiseEinwohner der Kernstadt (Commune), gerundet
Wie hier gezählt wird
Frankreich zählt seine Städte nach Communes, also nach dem eigentlichen Stadtgebiet ohne Vororte. Das führt zu Überraschungen: Lille wirkt mit seiner Metropolregion wie eine Millionenstadt, hat als Kernstadt aber weniger Einwohner als Montpellier. Und Paris ist flächenmäßig winzig, weshalb „nur“ gut 2 Millionen Menschen offiziell Pariser sind. Alle Zahlen hier sind gerundet, die genauen Werte verschieben sich mit jeder Zählung.
Spannend ist auch die Richtung der Entwicklung: Sonnenstädte wie Toulouse, Montpellier, Bordeaux und Nantes wachsen seit Jahren kräftig, weil junge Franzosen dorthin ziehen, wo Jobs und Lebensqualität zusammenkommen. Paris selbst verliert dagegen leicht Einwohner an sein Umland, die Wohnungspreise treiben Familien aus der Kernstadt. Die Rangfolge der nächsten Jahrzehnte wird also anders aussehen als die heutige.
Die 20 größten Städte Frankreichs
1 Paris
Gut 2 Millionen Einwohner in der Kernstadt, über 10 Millionen im Großraum. Paris ist das politische, kulturelle und wirtschaftliche Zentrum des Landes, mit einer Dichte an Weltklasse-Museen und Wahrzeichen, die in Europa nur London erreicht. Alles Wichtige steht im Paris-Guide und in der Übersicht der Sehenswürdigkeiten.
2 Marseille
Rund 900.000 Einwohner. Die älteste Stadt Frankreichs ist laut, rau und direkt, mit großartigem Licht, dem Vieux-Port und den Calanques direkt vor der Haustür. Wer eine geleckte Postkartenstadt erwartet, wird umdenken müssen, und genau das macht den Reiz aus. Mehr im Marseille-Guide.
3 Lyon
Gut 500.000 Einwohner. Die heimliche Hauptstadt des Essens: Bouchons, Märkte und eine Renaissance-Altstadt mit geheimen Durchgängen, den Traboules. Dazu zwei Flüsse, zwei Hügel und ein sehr entspanntes Selbstbewusstsein. Warum sich ein Wochenende lohnt, liest du im Lyon-Guide.
4 Toulouse
Rund 500.000 Einwohner, fast gleichauf mit Lyon und eine der am schnellsten wachsenden Städte des Landes. Die „ville rose“ aus rosarotem Backstein lebt von Airbus und einer riesigen Studentenszene. Höhepunkte von Capitole bis Canal du Midi stehen im Toulouse-Guide.
5 Nizza
Rund 350.000 Einwohner. Die Hauptstadt der Côte d’Azur verbindet italienisches Flair, Belle-Époque-Fassaden und die Promenade des Anglais am türkisblauen Meer. Als Basis für Monaco und die Küstenorte unschlagbar, mehr dazu im Nizza-Guide.
6 Nantes
Rund 320.000 Einwohner. Die frühere Hauptstadt der Bretagne liegt heute offiziell an der Loire und ist Frankreichs Kreativlabor: mechanische Riesenelefanten, Kunst im öffentlichen Raum, junge Foodszene. Einen Überblick gibt der Nantes-Guide.
7 Montpellier
Rund 300.000 Einwohner und eine der jüngsten Bevölkerungen des Landes: Jeder dritte Bewohner ist Student oder gerade fertig. Mittelalterliche Gassen im Écusson treffen auf kühne Neubauviertel, das Meer ist nah. Mehr im Montpellier-Guide.
8 Straßburg
Rund 290.000 Einwohner. Europastadt mit gotischem Münster, Fachwerkidylle in der Petite France und einem Weihnachtsmarkt, der Maßstäbe setzt. Für Deutsche das nächstgelegene Großstadtziel Frankreichs. Alle Details im Straßburg-Guide.
9 Bordeaux
Rund 260.000 Einwohner. Weinhauptstadt an der Garonne mit dem größten zusammenhängenden Ensemble des 18. Jahrhunderts, das Frankreich zu bieten hat, dazu die Cité du Vin und Saint-Émilion vor der Tür. Mehr im Bordeaux-Guide.
10 Lille
Rund 240.000 Einwohner in der Kernstadt, über eine Million im Ballungsraum. Flämische Giebel, große Braderie, herzliche Menschen: Der Norden ist rauer im Klima, aber warm im Ton. Was sich lohnt, steht im Lille-Guide.
11 Rennes
Rund 220.000 Einwohner. Die Hauptstadt der Bretagne kombiniert schiefe Fachwerkhäuser mit einer der besten Marktszenen Frankreichs und viel Studentenleben. Guter Startpunkt für Saint-Malo und den Mont-Saint-Michel, mehr im Rennes-Guide.
12 Reims
Rund 180.000 Einwohner. In der Krönungskathedrale wurden Frankreichs Könige gesalbt, unter der Stadt lagern Millionen Flaschen Champagner in Kreidekellern. Als Tagesausflug ab Paris oder Zwischenstopp ideal, siehe Reims-Guide.
13 Toulon
Rund 180.000 Einwohner. Frankreichs großer Marinehafen liegt an einer der schönsten Reeden des Mittelmeers, wurde touristisch aber lange übersehen. Die sanierte Altstadt und der Blick vom Mont Faron sind eine Entdeckung für alle, die ohnehin an der Küste unterwegs sind.
14 Saint-Étienne
Rund 170.000 Einwohner. Die frühere Kohle- und Waffenstadt hat sich als UNESCO-Designstadt neu erfunden, bleibt aber ein Ziel für Spezialisten: Fußballfans, Designliebhaber und Wanderer im nahen Pilat-Massiv.
15 Le Havre
Rund 170.000 Einwohner. Nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg baute Auguste Perret die Stadt komplett in Beton wieder auf, heute UNESCO-Welterbe und ein Wallfahrtsort für Architekturfans. Das Umland gehört zu den Highlights der Normandie.
16 Dijon
Rund 160.000 Einwohner. Senfstadt, Herzogspalast und Tor zum Burgund mit seinen Weltklasse-Weinlagen. Die Altstadt mit ihren bunt glasierten Dächern ist kompakt und sehr gepflegt, mehr im Dijon-Guide.
17 Grenoble
Rund 160.000 Einwohner, fast gleichauf mit Dijon. Die Alpenmetropole liegt spektakulär zwischen drei Gebirgsmassiven, die Seilbahn zur Bastille gehört zum Pflichtprogramm. Forschung und Bergsport prägen den Ton, siehe Grenoble-Guide.
18 Angers
Rund 155.000 Einwohner. Am Rand des Loiretals gelegen, mit mächtiger Schlossfestung und dem Apokalypse-Teppich, dem größten mittelalterlichen Bildteppich der Welt. Entspannt, grün und angenehm untouristisch, mehr im Angers-Guide.
19 Villeurbanne
Rund 150.000 Einwohner. Offiziell eine eigene Stadt, praktisch ein Stadtteil von Lyon, in den die Metro einfach weiterfährt. Als eigenständiges Reiseziel spielt Villeurbanne keine Rolle, steht aber in jeder korrekten Top-20-Liste.
20 Nîmes
Rund 150.000 Einwohner. Das „französische Rom“ besitzt mit Amphitheater und Maison Carrée zwei der besterhaltenen römischen Bauwerke überhaupt, der Pont du Gard liegt vor der Tür. Warum sich der Stopp lohnt, liest du im Nîmes-Guide.
Gut zu wissen: Nach Metropolregionen sähe die Liste anders aus. Lyon, Marseille, Lille, Toulouse und Bordeaux haben allesamt Ballungsräume mit deutlich über einer Million Menschen, und Städte wie Rouen oder Nancy würden weit nach vorne rücken.
Welche Großstadt lohnt sich für deine Städtereise?
Größe ist kein Qualitätsmerkmal. Für das erste Mal Frankreich sind Paris, Straßburg und Lyon die sichersten Karten. Bordeaux und Nantes belohnen alle, die schon öfter da waren, Marseille alle, die Städte mit Kanten mögen. Eine Entscheidungshilfe über alle Größenklassen hinweg findest du in der Übersicht aller Städte von A bis Z und bei den Frankreich-Highlights.
Häufige Fragen
Was ist die größte Stadt Frankreichs?
Paris, mit gut 2 Millionen Einwohnern in der Kernstadt und mehr als 10 Millionen im Großraum Île-de-France. Damit ist Paris rund doppelt so groß wie die Nummer zwei, Marseille, und der Großraum zählt zu den größten Ballungsräumen Europas.
Ist Paris größer als Berlin?
Kommt auf die Zählweise an. Die Stadt Berlin hat mehr Einwohner als die flächenmäßig kleine Kernstadt Paris. Rechnet man aber die Metropolregionen, liegt Paris mit über 10 Millionen Menschen klar vorn: Die Île-de-France ist fast dreimal so bevölkerungsreich wie der Großraum Berlin.
Welche ist die zweitgrößte Stadt Frankreichs?
Marseille, mit rund 900.000 Einwohnern in der Kernstadt. Die Hafenstadt am Mittelmeer ist zugleich die älteste Stadt Frankreichs, gegründet um 600 vor Christus von griechischen Seefahrern aus Phokaia. Auf Platz drei und vier folgen Lyon und Toulouse fast gleichauf.
Warum steht Lille so weit hinten in der Liste?
Weil Frankreich nach Kernstädten (Communes) zählt und die Stadtgrenzen von Lille eng gezogen sind. Die Kernstadt hat rund 240.000 Einwohner, der grenzüberschreitende Ballungsraum mit Roubaix und Tourcoing dagegen weit über eine Million. Ähnliches gilt für Lyon, Marseille und Bordeaux.
Welche große Stadt eignet sich am besten für ein Wochenende ab Deutschland?
Straßburg, ganz klar: direkt an der Grenze, kompakt, mit Münster, Petite France und elsässischer Küche. Danach Lyon und Paris, beide per TGV oder Auto gut erreichbar. Für ein verlängertes Wochenende mit Flug bieten sich Nizza, Bordeaux und Marseille an.
