Avignon: Sehenswürdigkeiten & Tipps

Warum nach Avignon?

Avignon ist die Stadt der Provence mit dem größten Einzel-Monument: Der Papstpalast ist eine Festung von Kirche und Macht, wie es sie kein zweites Mal gibt. Dazu bekommst du eine intakte Stadtmauer, lebendige Plätze und mehr Kultur pro Quadratmeter als irgendwo sonst in der Region. Für Geschichtsfans ist Avignon Pflicht.

Für wen eher nicht? Wer nur Dörfer, Lavendel und Natur sucht, braucht Avignon nicht als Ziel, wohl aber als Basis: Die Zugverbindungen und die Lage machen die Stadt zum perfekten Standort ohne Auto. Und im Juli gilt eine eigene Regel, dazu unten mehr.

Die Top-Sehenswürdigkeiten in Avignon

1 Papstpalast (Palais des Papes)

Neun Päpste residierten im 14. Jahrhundert in Avignon, und ihr Palast ist ein Monster aus Stein: 15.000 Quadratmeter, Bankettsäle, Kapellen, Schatzkammern und Privatgemächer mit Fresken. Von außen Festung, von innen überraschend leer, denn die Ausstattung ging über die Jahrhunderte verloren.

Genau deshalb lohnt sich der ausgegebene Tablet-Guide, der die Räume digital wieder möbliert. Plane gut 2 Stunden ein. Am ruhigsten ist es direkt zur Öffnung oder am späten Nachmittag; mittags schieben sich die Gruppen durch.

2 Pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet)

Von den einst 22 Bögen der mittelalterlichen Brücke stehen noch vier, der Rest wurde von Hochwassern der Rhône weggerissen und irgendwann nicht mehr aufgebaut. Dass die halbe Brücke weltberühmt ist, verdankt sie dem Kinderlied „Sur le pont d’Avignon“.

Du kannst auf die Brücke hinausgehen, mit Audioguide und Blick auf Rhône und Palast. Ehrlich gesagt: Das Erlebnis ist nett, aber kurz. Der schönste Blick auf die Brücke ist ohnehin kostenlos, vom gegenüberliegenden Rhône-Ufer auf der Île de la Barthelasse, die du mit einer Gratis-Fähre oder über die Brücke Pont Édouard Daladier erreichst.

3 Rocher des Doms

Der Felsen über dem Papstpalast trägt einen Garten mit Teich, Schattenbäumen und dem besten Panorama der Stadt: Rhône, Brücke, Mont Ventoux und drüben Villeneuve. Der Aufstieg dauert nur ein paar Minuten.

Perfekt für die Pause zwischen Palast und Altstadt, mit Kindern auch wegen der Enten im Teich. Abends ist es hier deutlich ruhiger als auf den Plätzen unten.

4 Place du Palais und Petit Palais

Der riesige Platz vor dem Papstpalast ist die Bühne der Stadt, flankiert von der Kathedrale mit ihrer goldenen Madonna und dem Petit Palais. Letzterer wird oft übersehen, dabei hängt dort eine erstklassige Sammlung mittelalterlicher und frührenaissancer Malerei, inklusive eines Botticelli.

Der Eintritt in die Dauerausstellung ist frei, und die Säle sind selbst im Sommer angenehm leer. Eine der besten Gratis-Adressen der Provence.

5 Altstadt: Rue des Teinturiers und Les Halles

Die Rue des Teinturiers ist die stimmungsvollste Straße Avignons: Kopfsteinpflaster, Platanen, ein offener Kanal mit alten Schaufelrädern der Färbereien, dazu kleine Cafés und Ateliers. Abends sitzt hier halb Avignon draußen.

In Les Halles, der Markthalle mit begrünter Fassade, kaufst du vormittags Käse, Oliven und Tapenade oder isst gleich an einem der Stände. Sonntags und montags bleibt die Halle geschlossen, komm also unter der Woche oder samstags.

6 Stadtmauer und Remparts

Avignon steckt komplett hinter einer mittelalterlichen Mauer von über 4 Kilometern Länge, mit Türmen und Toren. Du musst sie nicht ablaufen, aber allein die Ankunft durch eines der Tore setzt den Ton: Draußen Verkehr, drinnen Altstadt.

Ein kurzes Stück entlang der Rhône-Seite verbindet den Bahnhofsbereich mit der Brücke und gibt dir das beste Gefühl für die Dimension der Anlage.

7 Villeneuve-lès-Avignon

Auf der anderen Rhône-Seite liegt Villeneuve, wo sich einst die Kardinäle ihre Paläste bauten. Der Turm Philippe le Bel und das Fort Saint-André liefern die zwei besten Blicke auf Avignon, dazwischen liegen die riesige Kartause und ein verschlafener Ortskern.

Mit dem Bus oder Rad bist du in wenigen Minuten drüben. Halber Tag, wenig Touristen, großer Effekt, für uns der am meisten unterschätzte Teil eines Avignon-Besuchs.

Praktische Infos für deinen Besuch

Anreise

Avignon hat zwei Bahnhöfe: Avignon TGV außerhalb und Avignon Centre direkt vor der Stadtmauer. Zwischen beiden pendelt ein Shuttle-Zug in rund 5 Minuten. Ab Paris bist du mit dem TGV in etwa 2 Stunden 40 da, auch aus Deutschland ist die Verbindung über Paris oder Lyon bequem. Mit dem Auto parkst du am besten in den ausgeschilderten Parkhäusern oder auf der Île Piot mit Gratis-Shuttle, in der Altstadt selbst wirst du nicht glücklich.

Wie lange bleiben?

Ein voller Tag deckt Palast, Brücke, Rocher des Doms und Altstadt ab. Mit zwei Tagen kommen Petit Palais, Villeneuve und ein entspannter Abend dazu, und genau dieser Abend ist das Argument zu bleiben: Wenn die Tagesbesucher weg sind, gehören die Plätze wieder der Stadt.

Wo übernachten?

Innerhalb der Stadtmauern wohnst du mittendrin und brauchst kein Verkehrsmittel, die Preise sind entsprechend. Ruhiger und günstiger schläfst du auf der Île de la Barthelasse mit Blick auf die Stadt, ideal mit Auto oder Rad. Das Viertel direkt am Bahnhof Centre ist praktisch, aber abends wenig charmant.

Avignon kombinieren: die besten Ausflüge

Kaum eine Stadt der Provence ist besser vernetzt: Nach Orange mit seinem römischen Theater fährst du eine Viertelstunde mit dem Zug, nach Arles etwa 20 Minuten, nach Nîmes eine halbe Stunde. Mit dem Auto erreichst du Uzès und den Pont du Gard in rund 40 Minuten, Gordes und das Luberon in einer knappen Stunde.

Ende Juni bis Mitte Juli blühen die Lavendelfelder rund um Sault und Sénanque, dann ist Avignon ein guter Ausgangspunkt für eine Blüten-Tour. Wie du all das zu einer Route verbindest, zeigt unsere Provence-Rundreise.